Sociaal maatschappelijke trends

Volgens het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) kent de gemeente Meerssen in totaal 18.600 inwoners (januari 2023). De bevolking is sinds 1995 met 10% gedaald. Het gemiddeld aantal personen per huishouden daalt echter waardoor er per inwoner een groter aantal woningen nodig is. Daarnaast is er een trend van verstedelijking gaande. Meer mensen die in verstedelijkt gebied wonen, en minder mensen die in het buitengebied wonen. Dit komt mede doordat er voor de woningopgave in Nederland gestuurd wordt op de bouw van woningen binnen of direct aangrenzend aan bestaand verstedelijkt gebied (inbreiding, "straatje erbij"). Ook gemeente Meerssen heeft een woningbouwopgave meegekregen. 

In Nederland vindt er een verschuiving plaats in de leeftijdsopbouw van de samenleving. De groep ouderen (55+) neemt toe (vergrijzing). Tegelijkertijd is deze groep ouderen ook mobieler dan voorheen. Maar er is ook aandacht nodig voor de mobiliteit van ouderen die niet meer willen of kunnen autorijden en fietsen.

Ouderen blijven langer actief en maken meer gebruik van verschillende vervoersmiddelen. De (elektrische) fiets wordt vooral veel gebruikt. Fietsen is niet alleen goed voor de gezondheid, maar ook voor de sociale contacten en de mobiliteit van ouderen. Het aantal fietsbewegingen onder ouderen is in de afgelopen jaren dan ook fors toegenomen. Dit vraagt om veilige en comfortabele fietspaden, die voldoende breed en goed verlicht zijn en goed onderhouden worden.

Ook is het belangrijk dat de gemeente rekening houdt met de behoefte aan meer opties voor openbaar vervoer of doelgroepenvervoer. Niet alle ouderen kunnen of willen zelfstandig fietsen of autorijden. Met toegankelijk, betaalbaar en frequent openbaar vervoer kunnen ouderen zich blijven verplaatsen.

De gemeente Meerssen is een diverse gemeente, waar mensen van verschillende achtergronden, culturen en leeftijden samenleven. Deze diversiteit heeft ook invloed op de mobiliteit in de gemeente. Mensen hebben verschillende behoeften, voorkeuren en mogelijkheden om zich te verplaatsen.

Naast bewoners zijn er ook toeristen die gemeente Meerssen en omgeving bezoeken. De ligging dicht tegen de Belgische en Duitse grens maakt het ook een aantrekkelijke bestemming voor dagjesmensen uit de buurlanden. Verder zijn er ook mensen met een mobiliteitsbeperking, die juist meer behoefte hebben aan aangepast vervoer, zoals rolstoeltoegankelijk OV of trottoirs aangepast op slechtzienden. Deze groepen vragen om een inclusieve mobiliteit, waarbij niemand wordt uitgesloten en het mobiliteitssysteem aansluit bij de wensen en behoeften van alle inwoners.

Door een toename in internetgebruik en social media wordt steeds meer informatie transparant en worden burgers steeds meer betrokken. Dit leidt ertoe dat er meer controle op besluitvorming in de politiek plaatsvindt. De betrokken burger uit zich met gezamenlijke initiatieven, en soms zelfs protestacties. Ook dit zien we terug op het vlak van mobiliteit. De gemeente krijgt steeds meer klachten, verzoeken of inbreng van burgers en moet hier op de juiste manier mee omgaan om te waarborgen dat de gemeente de juiste koers blijft varen. In de gemeente is Burgerkracht een manier om de burgers zelf ook initiatieven te laten ontplooien.